Tankoç, tan ve koç sözcüklerinin birleşimidir. Tan, şafak için kullanılan eski bir Türkçe sözcüktür. Koç, erkek koyun demektir; Vikisözlük'te erkek adı ve soyadı olarak da kayıtlıdır, ayrıca gök biliminde bir burcun adıdır. Türkçedeki “koç yiğit” sözünde olduğu gibi koç, güçlü ve gözü pek erkeği anlatan bir benzetme olarak da kullanılır. TDK adı güçlü ve tan vakti gibi aydın bir kişi diye açıklar; güç öğesi koçtan, aydınlık öğesi tandan gelir.
Koç öğesi benzer isimler arasındaki Taykoç'ta tay ile birleşir; Tanerk, Tangüç ve Tankurt da tan ile başlayıp güç anlamını taşıyan öğelerle biter. Tankoç iki hecede okunur (Tan-koç) ve kalın ünlülüdür: Tankoç'a, Tankoç'un. Sondaki ç sert bir bitiş verdiğinden ünlüyle başlayan bir soyadı söyleyişi yumuşatır.