Tanalp, Türkçe tan ve alp sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Nişanyan Adlar tan sözcüğüne iki anlam verir: şafak ve mucize, şaşılacak şey. Alp ise eski Türkçeden beri yiğit, kahraman anlamında kullanılan bir sözcüktür ve Alparslan gibi tarihî adlarda da görülür. Ad bu iki öğeyle şafak vaktinin yiğidi ya da şaşırtıcı güçte bir kahraman diye okunabilir; TDK sözlüğü ilk okumayı benimser.
Alp ile biten adlar Yeni Türkçe erkek adlarında sık görülür; benzer isimler arasındaki Ayalp, Günalp ve Sanalp de aynı yapıdadır. İki heceli ad, kısa ve sert sesleriyle hemen her soyadına uyar.