Kansu, Nişanyan Adlar'da Çerkesçe kökenli bir ad olarak kayıtlıdır ve soylu anlamıyla açıklanır. Kayıt adın iki ayrı geçmişini anlatır. Birincisi, Atatürk'ün yakın arkadaşı Mazhar Müfit Bey'e verdiği soyadıdır. İkincisi, Mısır'ın Çerkes kökenli iki Memlük sultanının (1498-1500 ve 1501-1516 yıllarında hüküm süren) adı ya da unvanıdır. Kayda göre CHP genel sekreterlerinden Nafi Atuf Kansu ve oğlu Şevket Aziz Kansu da bu adı büyük olasılıkla Çerkes kökenleri nedeniyle benimsemiştir. Bugün Çerkesler arasında erkek adıdır; kadın adlarında ise Çerkeslikle bir bağı görülmez.
TDK adı kan ve su sözcüklerine ayırarak yorumlar; Nişanyan ise adı Çerkesçeden açıklar. “Kan-su” diye iki hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Tansu ve Köksu aynı su sonunu taşır.