Tansu, Nişanyan Adlar'da mucize diye açıklanan Türkçe bir addır. Kaynak adı, aynı anlamı taşıyan Tansık, Tansuk ve Tansuğ biçimleriyle birlikte ele alır; bunlar Türkçede şaşılacak şey, olağanüstü olay anlamındaki eski sözcüğün farklı söyleyişleridir. Vikisözlük ise adı tan ve su sözcüklerinden okuyarak şafağın aydınlattığı su diye açıklar; bu, adın bugünkü görünüşüne dayanan bir yorumdur ve Nişanyan'ın açıklamasıyla örtüşmez.
Ad iki ayrı sözcükten kurulmuş gibi göründüğü için ilk duyuşta su ile ilgili sanılabilir; asıl anlamını bilmek, adı açıklarken işe yarar. İki hecede tan-su diye okunur ve ünlüyle bittiği için ek alırken y gelir: Tansu'yu, Tansu'ya. Benzer isimler arasındaki Aksu ise gerçekten su sözcüğüyle kurulmuş bir addır.