Işınay, ışın ve ay sözcüklerinden kurulmuş Türkçe bir kız adıdır. Nişanyan Adlar ışın sözcüğünün geçmişine dair bir not düşer: geleneksel kullanımda şimşek anlamına gelen sözcük, Dil Devrimi yıllarında bugünkü ışın anlamını kazanmıştır. TDK Kişi Adları Sözlüğü adın bütününü, yüzü ay gibi parlak kişi diye yorumlar; ad böylece ayın ışığını bir yüze benzeten bir övgü taşır.
Işılay ile arasında yalnızca bir harf fark vardır, bu yüzden söylerken ve yazarken iki ad kolayca karışabilir. Benzer isimler arasındaki Kızımay, Ürünay ve Benay da ay ile biten kız adlarıdır. “I-şı-nay” biçiminde üç hecede okunur; ilk harfin noktasız yazılması resmî kayıtta önemlidir. Kısa bir soyadıyla da uzun bir soyadıyla da rahat söylenir.