Işılay, ışıl kökü ile ay sözcüğünden oluşan Türkçe bir kız adıdır. Nişanyan Adlar ışıl kökünü parlak anlamıyla verir; TDK Kişi Adları Sözlüğü ise adın bütününü ay ışığı ve parıldayan ay diye açıklar. Ad, gece gökyüzünde parlayan ayın görüntüsünü bir kız çocuğunun adına taşır ve kökü ışıldamak, ışıl ışıl gibi tanıdık sözcüklerde de yaşadığından anlamı kolay sezilir.
Benzer isimler arasındaki Işınay, aynı ay sonunu ışın sözcüğüyle birleştiren ve yalnız bir harfle ayrılan yakın bir biçimdir. Açılay, Atılay ve Kızımay da ay ile biten kız adlarıdır. “I-şı-lay” diye üç hecede okunur, son hecedeki ay sesi adı açık ve yumuşak bitirir. Noktasız ı ile başladığından resmî kayıtta İ ile yazılmamasına dikkat edilmelidir.