Gülhatun, gül ile hatun sözcüklerinden oluşur; TDK sözlüğü adı güzelliği güle benzeyen kadın diye açıklar. Nişanyan Adlar'a göre hatun, eski Orta Asya İran dillerinden Soğdcadan alınmış bir sözcüktür ve asıl anlamı “kraliçe”dir. Kayıt, sözcüğün günümüz Türkçesine iki ayrı söyleyişle girdiğini belirtir: kadın ve hatun. Yani gündelik dilde iki ayrı sözcük gibi duran kadın ile hatun, aynı sözcüğün iki biçimidir.
Gülkadın adı bu bakımdan Gülhatun'un ikizi sayılabilir; iki ad aynı sözcüğün farklı söyleyişlerini gül ile birleştirir. Gül-ha-tun diye üç hecede söylenir; sondaki kalın u, adı ince ünlülü Gül'den belirgin biçimde ayırır. Benzer isimler arasındaki Gülsevin ve Gülseven de gül ile başlayan kadın adlarıdır.