Gülhatır, gül ile hatır sözcüklerinden oluşur; TDK sözlüğü adı gül kadar temiz ve saf gönüllü kişi diye açıklar. Nişanyan Adlar ise adı Türkçe olarak kaydeder ve kullanımına dair çok özgül bir not düşer: Gülhatır, Yozgat, Kayseri ve Sivas yöresinin eski kuşak Ermenileri ile Zile çevresindeki Türkler arasında yaklaşık eşit oranda kullanılmış bir kadın adıdır. Yani ad, iki ayrı topluluğun ortak adı olmuştur.
Hatır sözcüğü gündelik Türkçede gönül ve saygı anlamıyla yaşadığı için ad kulağa tanıdık gelir. Ortadaki h, söyleyişte gül ile hatır arasında kısa bir duraksama yaratır: Gül-ha-tır. Benzer isimler arasındaki Gülizar ve Gülbeden de gül ile başlayan üç heceli kadın adlarıdır.