Gülgönül, “gül” ve “gönül” sözcüklerinden kurulmuş görünür; olası anlamı “gül gibi gönül, gül yürekli”dir. Nişanyan Sözlük gönül sözcüğünü Eski Türkçede göğüs ve mecazen yürek anlamına gelen köŋül biçimine bağlar; sözcüğün yapısının tam açık olmadığını, göğüs anlamındaki kögüz ile ilişkili olabileceğini not eder. Gül ise Farsça gul sözcüğünden gelir. Nişanyan Adlar, gül öğesinin bir adın önüne ya da sonuna gelerek onu kız adı yapan en yaygın belirteç olduğunu belirtir.
İki öğede de ü ve ö gibi yuvarlak ünlüler bulunduğu için ad kulakta yumuşak bir bütünlük taşır. Söyleyişi “gül-gö-nül”dür. Benzer isimler arasındaki Gülengül, Gülsevil ve Pembegül de gül çevresinde kurulmuş kız adlarıdır.