Gülferah, gül ile Arapça ferah sözcüklerinden oluşur; TDK sözlüğü adı insanın içini gül gibi açan, ferahlık veren kişi diye açıklar. Adın ikinci öğesi Ferah, Nişanyan Adlar'a göre Arapçada “esenlik, gönül rahatlığı” anlamına gelir; özgün yazımı فرح biçimindedir. Kaydın notu ilginç bir bölgesel ayrımı gösterir: Ferah, İstanbul ve İzmir'de kadın adı, Güney Ege'de ise erkek adıdır. Gülferah'ta ise gül öğesi adı açıkça bir kadın adı yapar.
Ferah sözcüğü gündelik Türkçede rahatlık anlamıyla hâlâ kullanıldığı için ad kolayca anlaşılır. Sondaki h, söyleyişte hafif bir nefesle duyulur: Gül-fe-rah. Benzer isimler arasındaki Gülbeden ve Gülcemal de gül ile başlayan üç heceli kadın adlarıdır.