Gülmisal, “gül gibi, güle benzeyen” anlamına gelen bir addır; Nişanyan Adlar da onu bu anlamla, Türkçe adlar arasında kaydeder. Adın ikinci parçası misal, Nişanyan Sözlük'e göre Arapçada “örnek, benzer” demek olan misāl sözcüğünden gelir ve “benzedi” anlamındaki bir fiilden türemiştir. Kubbealtı Lugatı da misalin “benzer, gibi, mânend” anlamını şiir örnekleriyle verir. Birinci parça gül ise Farsça gul sözcüğüdür.
Misal sözcüğünün “gibi” anlamı bugün “dalgalar misali” türünden kalıplarda yaşadığı için ad kulağa tanıdık gelir. Üç heceli, “gül-mi-sal” biçiminde okunan bir addır; l ile bittiği için ünlüyle başlayan bir soyadına akıcı bağlanır. Benzer isimler arasındaki Gülcemal ve Gülbeden de güzelliği gül üzerinden anlatan bileşik adlardır.