Güldünya, “gül” ve “dünya” sözcüklerinden kurulmuş görünür; olası anlamı “dünyanın gülü, dünyanın güzeli”dir. Nişanyan Sözlük dünya sözcüğünü Arapça dunyā biçimine bağlar ve ilginç kökenini açıklar: sözcük, daha aşağıda ya da daha beride olan anlamındaki adnā sözcüğünün dişil biçimidir. Sözlüğe göre bu anlam “öte taraf” ile bir karşıtlık kurar ve İslam dinine özgü bir kavramdır. Kubbealtı Lugatı da kelimenin önce en yakın, en aşağı gök anlamıyla kullanılıp sonra yaşadığımız âleme ad olduğunu belirtir.
Gül öğesi, Nişanyan Adlar'ın belirttiği gibi Türkçe adlarda en yaygın kadın adı belirtecidir; burada dünyayı bir kız adına bağlar. Benzer isimler arasındaki Gülasya, Gülhayat ve Gülneşe de gülü geniş bir kavramla birleştirir.