Gülasya, gül ve Asya sözcüklerinden oluşmuş görünür; olası anlamı “Asya'nın gülü”dür. Nişanyan Sözlük Asya sözcüğünün uzun bir yolculuğunu anlatır: sözcük Türkçeye İtalyancadan, oraya Latinceden, Latinceye de Yunanca Asía'dan geçmiştir; Yunanca ad ise Hititçede Kuzeybatı Anadolu'yu anlatan Assuwa adına dayanır. Yani bugün koca bir kıtanın adı olan sözcük, ilk olarak Anadolu'nun bir bölgesine verilmiştir.
Sözlüğe göre Yunanca terim ilk kez MÖ 5. yüzyılda Pindaros ve Herodot'ta kayda geçer; Asya ve Avrupa kavramları ise Türkçede 19. yüzyılda yaygınlaşmıştır. Adın ilk öğesi gül, Nişanyan Adlar'a göre Türkçe adlarda en yaygın kadın adı belirtecidir. Yakın adlardan Güldünya da gülü geniş bir coğrafi bütünle, dünyayla birleştirir.