Ağarantan, ağarmak fiilinden gelen ağaran ile tan sözcüğünün birleşimidir. Vikisözlük'e göre ağarmak, ak (beyaz) sözcüğüne fiil yapan -ar ekinin getirilmesiyle oluşmuştur; beyazlaşmak, aydınlanmak ve rengi solmak anlamlarını taşır. Tan, Ortak Türkçe *taŋ sözcüğünden gelir; güneş doğmadan önceki alacakaranlık, şafak demektir ve kendisi de bir ad olarak kullanılır. Birlikte “ağaran şafak” anlamını verir; TDK'nin açıklaması da sabahın ilk aydınlığına işaret eder.
Türkçede “tan ağarmak” deyimi şafağın sökmesini anlatır; ad bu deyimi ters sırayla bir isme dönüştürür. Dört hecede okunur (A-ğa-ran-tan) ve bütünüyle kalın ünlülüdür: Ağarantan'a, Ağarantan'ın. Benzer isimler arasındaki Doğantan, Aydıntan ve Alatan da tan ile biten adlardır. Uzun bir ad olduğundan günlük hayatta Tan diye kısaltılması olasıdır.