Akıntan, akın ve tan sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Tan, Osmanlıca üzerinden Ortak Türkçe *taŋ biçimine dayanır; güneş doğmadan önceki alaca karanlığı, şafağı anlatır ve kendi başına hem kız hem erkek adı olarak kullanılır. Akın ise akmak fiilinin kökünden gelir; akış ve baskın anlamlarını taşır. TDK adı şafak sökerken yapılan bir akın olarak açıklar; iki sözcüğün yan yana gelişi bu yoruma doğrudan uyar.
Tan ile biten adlar kalabalık bir grup oluşturur: benzer isimler arasındaki Aydıntan, Alatan, Doğantan ve Karatan bunlardan birkaçıdır. Akıntan üç hecede okunur (A-kın-tan); n sesleri art arda geldiği için ad akıcı söylenir. Kalın ünlülü yapısıyla ekleri a'lı ve ı'lı alır: Akıntan'a, Akıntan'ın. Akın kısaltması burada da kullanılabilir.