Gülertan, gülmek fiilinin “güler” biçimi ile gün doğumu anlamındaki “tan” sözcüğünden kurulmuş görünür; olası anlamı “gülen tan, aydınlık şafak”tır. Nişanyan Sözlük tan sözcüğünü Eski Türkçe taŋ biçimine bağlar; sözcüğün eski anlamları arasında hem gün doğumu hem acayip şey, mucize vardır. Irk Bitig'de tanın ağardığını ve güneşin doğduğunu anlatan bir satırda geçer. Gülmek fiili de Eski Türkçe kül- biçiminden gelir. Nişanyan Adlar, Güler adını gülümser diye çevirir.
Gül öğesiyle başlamasına karşın Gülertan erkek adı olarak kayıtlıdır; tan sonu ada bu dengeyi verir. Benzer isimler arasındaki Gençtan ve Gümüştan aynı sonla biter.