Şehvar, Nişanyan Adlar'da Şahver kaydına bağlanan Farsça bir kız adıdır ve görkemli, bir hükümdara yaraşır anlamına gelir. Nişanyan, Orta Farsça (Pehlevice) Şahriwâr sözcüğünün de aynı anlamı taşıdığını belirtir; bu sözcük İran takviminde altıncı ayın ve her ayın dördüncü gününün adıdır. Kimi örneklerde adın, Alevilerle ilişkilendirilen Şahverdi adının kısaltması olabileceğini de not eder.
Adı iri, iyi cins inci diye açıklayan yorum, Osmanlıcadaki dürr-i şehvâr, yani hükümdara layık iri inci tamlamasından gelir. İki hecede “şeh-var” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Şahvar ve Şahver aynı adın öteki biçimleridir; Şehbal ve Şehnaz da şeh parçasıyla başlar.