Gülnar, Farsça gül ile nar sözcüklerinden oluşur ve “nar çiçeği” anlamına gelir; Nişanyan Adlar ve TDK sözlüğü bu anlamda birleşir. Kaydın asıl zenginliği adın coğrafyasındadır: Gülnare biçimi Azerbaycan doğumlu Azerbaycanlılara, Gülnara Özbeklere, Gülnariye ise Bulgaristan Türklerine özgüdür. Türkiye içinde Gülnari Ankara ve Bolu'da, Gülnarin Edirne'nin İpsala yöresinde yaygındır. Gülnar biçimi ise Türkçe konuşulan bütün bölgelerde görülür, ama Kürtler arasında neredeyse hiç kullanılmaz.
Aynı adın bu kadar çok biçimi olması, ailenin geldiği yöreye göre farklı bir söyleyişi seçmesine olanak verir. Kalın a ile bittiği için iki heceli Gülnar, ince ünlülü soyadlarıyla belirgin bir geçiş kurar. Benzer isimler arasındaki Gülzar ve Gülter de aynı ses kalıbındadır.