Gülnare, Gülnar adının bir biçimidir ve nar çiçeği anlamına gelir. Kubbealtı Lugatı gülnârın Farsçada nâr-ı gul tamlamasının öğelerinin yer değiştirmesiyle oluştuğunu açıklar; nar ise Nişanyan Sözlük'e göre Farsça nār ya da anār'dan gelir ve kökü eski Anadolu ve Mezopotamya dillerine, Hititçe ve Akatçaya kadar izlenir. Kubbealtı ayrıca gülnâri adlı, üç yüz yıla yakın geçmişi olan bir birleşik makamı kaydeder.
Nişanyan Adlar bu ad ailesinin bölgelere göre dağılımını ayrıntılı verir: Gülnare Azerbaycan doğumlu Azerilere, Gülnara Özbeklere, Gülnariye Bulgaristan Türklerine özgüdür; Gülnar ise Türkçe konuşulan bütün bölgelerde görülür ama Kürtler arasında neredeyse hiç kullanılmaz. Gülçehre ve Gültaze de gül ile kurulan Farsça kökenli adlardır.