Namık, Arapça نامق sözcüğüyle açıklanır ve “yazan, kâtip, mektup yazan” anlamı verilir; Vikisözlük de adı yazıcı, yazar diye tanımlar. Nişanyan Adlar ise 18. yüzyılda ortaya çıkan bu Arapça açıklamanın zorlama olduğunu düşünür ve Orta Farsçadaki nâmik (ünlü) sözcüğünün dikkate değer bir ihtimal olduğunu belirtir. Kayda göre adı taşıyan en tanınmış kişi, 19. yüzyılın Osmanlı vatanseverlerinden Namık Kemal'dir (1840–1888).
Sondaki k, ünlüyle başlayan ek aldığında ğ'ye döner: Namık'ı yazılır, “Namığı” diye söylenir. Benzer isimler arasındaki Natık ve Vamık aynı ses kalıbındadır; kadın biçimi olarak Namıka kullanılır.