Nalân, Farsçada “inleyen, ağlayıp yakınan” anlamına gelir; kök, inilti anlamındaki nale sözcüğüdür. Nişanyan Adlar adın Türkiye'deki yükselişini bir romana bağlar: daha önce pek rastlanmayan ad, Kerime Nadir'in Nalân ile Kenan'ın aşkını anlatan 1938 tarihli Hıçkırık romanından sonra sevilmeye başlanmıştır.
Ad iki yazımla görülür: şapkalı Nalân ve şapkasız Nalan. Şapka, ikinci hecedeki a'nın uzun okunduğunu gösterir. Anlamı hüzünlü olduğu için seçerken bu çağrışımı bilmek yararlıdır. Benzer isimler arasındaki Nazan ve Canan da -an ile biten, Farsça kökenli kadın adlarıdır.