Nafiz, Arapça نافذ sözcüğünden gelir ve “içe işleyen, delip geçen” anlamını taşır. Nişanyan Adlar adı nüfuz eden, kavrayan kişi diye karşılar. Kök, Türkçede kullanılan nüfuz (etki, söz geçirme) sözcüğüyle aynıdır; bu yüzden ad mecazen sözü geçen, etkili kişiyi de anlatır. TDK sözlüğü de bu anlama yer verir.
Z ile bittiği için ek alırken yazımı değişmez: Nafiz'in, Nafiz'e. Kadın biçimi Nafize'dir. Bariz ve Faiz de -iz ile biten iki heceli Arapça adlardır.
