Nadim, Arapça نادم sözcüğünden gelir ve sözlük anlamı yaptığından pişmanlık duyan kişidir; Vikisözlük de sözcüğü “pişman olan” diye açıklar. Nişanyan Adlar bu anlamı verdikten sonra adın belki de Nedim yerine kullanıldığını not eder. Nedim ise sohbet arkadaşı, yakın dost anlamına gelir ve Osmanlı şairi Nedim'le tanınır. Yani adı koyanların bir kısmı “pişman” anlamını değil, Nedim'in çağrıştırdığı dostluğu düşünmüş olabilir.
Nadir ile sesçe çok yakındır ama anlamı farklıdır: Nadir “seyrek, az bulunan” demektir. Na-dim diye okunan kısa bir erkek adıdır.