Nedim, Arapça نديم sözcüğünden gelir ve “sohbet arkadaşı, yakın dost” anlamını taşır; Nişanyan Adlar adı kısaca arkadaş, yoldaş diye karşılar. Osmanlı sarayında hükümdarın sohbet arkadaşlığını yapan kişilere nedim denirdi. Ad, Lale Devri'nin tanınmış şairi Nedim'in mahlası olarak da bilinir.
Nadim ile tek harf farkı vardır ama anlam tamamen değişir: Nadim “pişman” demektir; Nişanyan da Nadim adının belki Nedim yerine kullanıldığını not eder. Ad ek alırken değişmez: Nedim'in, Nedim'e. Kız çocuk için Nedime biçimi kullanılır.