Cesim, Arapçada “iri, büyük, gürbüz” anlamına gelen cesîm sözcüğüdür; özgün yazımı جسيم biçimindedir. Nişanyan Adlar anlamı “büyük, güçlü yapılı” diye verir; TDK Kişi Adları Sözlüğü de “iri, büyük” der. Sözcük, Türkçede de bilinen cisim ve cesamet ile aynı Arapça kökten gelir; hepsinde “beden, hacim, büyüklük” fikri vardır.
İki hecesi de ince ünlülü olan Cesim, Ce-sim diye söylenir ve ünlü uyumuna uyar. Besim, Haşim ve Hatim gibi -im ile biten iki heceli Arapça adlarla aynı ses kalıbındadır; bu yüzden kulağa tanıdık gelir. Kısa yapısı nedeniyle hem tek başına hem bir ikinci adın yanında rahat kullanılır.