Mahbube, Arapça maḥbūba sözcüğünden Osmanlıca yoluyla gelen bir kadın adıdır ve “sevilen kadın, sevgili” anlamını taşır; Arap yazısında محبوبة. Nişanyan Adlar adı tek kelimeyle “sevgili” diye verir. Erkek biçimi Mahbup'tur; ikisi de Türkçe sözlükte artık kullanılmayan sözcükler arasında sayılır.
TDK kaydındaki sevilmiş, sevgili anlamı sözlükle örtüşür. Mahmude ve Mahsure gibi adlar da aynı ma- ile başlayan Arapça kalıpta kurulmuştur. Üç heceli adda ek alırken araya y girer: Mahbube'yi, Mahbube'ye. Azerbaycan Türkçesinde de məhbubə biçimiyle aynı sözcük yaşar.