Kocagöz, koca ve göz sözcüklerinden oluşur ve kelimesi kelimesine “iri göz” demektir. Koca, Osmanlıca üzerinden gelen ve büyük, iri anlamını taşıyan bir sözcüktür; Vikisözlük onun hoca sözcüğüyle ikiz olabileceğini de belirtir. Göz, Ana Türkçe *köŕ (göz, görme) biçimine dayanır; Vikisözlük bu sözcük için görme organının yanında bakış, görüş ve bir yapının bölmesi anlamlarını da kaydeder. TDK adı iri gözlü kişi olarak açıklar; iki kök bu anlamı doğrudan verir.
Ad üç hecede okunur (Ko-ca-göz); kalın ünlülerle başlayıp ince ve yuvarlak bir ünlüyle biter. Bu yüzden ekler son heceye uyar: Kocagöz'e, Kocagöz'ün. Benzer isimler arasındaki Karagöz de göz ile biter; ancak Karagöz aynı zamanda geleneksel gölge oyununun bilinen kahramanının adıdır. Kocaün ve Kocatürk ise koca öğesini paylaşan adlardır.