Gülsema, Gül ve Sema adlarından kurulur; olası anlamı “göğün gülü”dür. Kubbealtı Lugatı Arapça semâ sözcüğünü gökyüzü, uzay ve atmosfer diye açıklar. Sözlükte aynı söylenişte iki sözcük daha vardır: işitme anlamındaki semâ ve Mevlevi dervişlerinin müzik eşliğinde dönerek yaptığı ayini anlatan semâ. Bunlar farklı bir harfle yazılır; addaki öğe gökyüzü anlamındakidir.
Nişanyan Adlar Sema adı için temkinli bir not düşer: ad Semiha adından türemiş olabilir. Bu not, Gülsema'nın ikinci öğesinin her zaman gökyüzü anlamıyla seçilmemiş olabileceğini düşündürür. Benzer isimler arasındaki Nursima ve Nurfeza da gökle ilgili öğeler taşır; Gülfeda ve Gülasya ise aynı gül öğesiyle başlar.