Gülbeşeker, adını gül yaprağından yapılan bilinen tatlıdan alır. Nişanyan Sözlük sözcüğü Farsça “gul ba şakar” deyimine bağlar; deyim kelimesi kelimesine “şekerle gül” demektir ve gül şekerlemesini anlatır. Kubbealtı Lugatı da sözcüğü gul, be- eki ve şeker parçalarına ayırır, macun kıvamında bir gül tatlısı olarak tanımlar. Nişanyan Sözlük'ün verdiği en eski tanık 1437 tarihli bir şiir derlemesindendir. Nişanyan Adlar ise adı Gülşeker kaydına bağlar ve bunu gül tatlısı diye açıklar.
Kişi adı olarak sevimli bir tatlılık çağrışımı taşır; “gül-be-şe-ker” diye dört hecede okunur. Ortadaki “be” öğesi Türkçede ayrı bir anlam taşımadığı için yazımda bitişik kalır. Benzer isimler arasındaki Gülşeker aynı tatlının kısa adıdır; Gülengübin de bal ve gül anlamlarıyla yine bir tatlıyı çağrıştırır.