Gülbeden, Farsça gül ile beden sözcüklerinden oluşur ve Nişanyan Adlar'a göre “gül bedenli, gül endamlı” anlamına gelir. Kayıt adın Türkiye'deki yayılışını ayrıntılı verir: Gülbeden özellikle Ordu ilinin iç kesimlerinde yaygındır; Kars ve Ardahan'daki Karapapaklar arasında Gülebatın, Gülebat ve Gülavat biçimleriyle, Şavşat'ta ise Gülbaton olarak görülür. Ad Hindistan ve Pakistan'da da yaygındır; bunun nedeni, Hindistan'ı fetheden Babür Han'ın kızı ve Hümayunname'nin yazarı Gülbeden Hatun'dur (1523–1603). TDK sözlüğü adı bedeni gül kadar güzel kişi diye açıklar.
Gülbadem ile ilk iki hecesi aynı olduğu için karıştırılabilir; Nişanyan'da Gülbadem de bu kayda bağlanır, ama badem sözcüğüyle ayrı bir imge taşır. Gülbeden, Gül-be-den diye üç hecede ve ince ünlülerle söylenir.