Fani için Nişanyan Adlar cinsiyete ve topluluğa göre değişen birkaç köken kaydeder. Erkek adı olarak Arapça fânî (“ölümlü”) sözcüğünden gelir ve İslami bir addır. Kadın adı olarak ise genellikle Stefani ya da Stephanie adlarının kısaltması diye yorumlanır ve kayda göre Yahudiler arasında yaygındır. Rumlar arasında Fani, Yunanca epifanía (“İsa'nın görünmesi”) sözcüğünün kısaltmasıdır; bu ad 6 Ocak'ta kutlanan bir bayramın adından türemiştir. TDK sözlüğü adı “ölümlü; geçici; yaşlı” diye açıklar.
Aynı ses dizisinin üç ayrı gelenekte üç ayrı anlam taşıması, adı farklı kültürlerden ailelerde bambaşka çağrışımlara açar. Erkek adı olarak kayıtlı bu iki heceli ad, Türkçede “fani dünya” gibi deyimlerden tanıdık gelir. Benzer isimler arasındaki Fenni ve Fahri de i ile biten Arapça kökenli adlardır.