Falih, Arapça fâlih sözcüğünden gelir; Nişanyan Adlar anlamını “başarıya ulaşan, başaran” diye verir ve özgün yazımı فَالِح biçimindedir. Kayıttaki not adın Türkiye'deki sevilişini bir kişiye bağlar: ad, Tek Parti döneminin tanınmış gazetecisi Falih Rıfkı Atay (1894–1971) ile yaygınlık kazanmıştır. TDK sözlüğü adı “toprağı sürüp ekin eken kişi; mutlu ve başarılı kişi” diye açıklar.
Fakih ve Fasih ile yalnızca bir ünsüzde ayrılır; üçü de Arapça kökenli, iki heceli adlardır, ancak anlamları farklıdır. Fa-lih diye söylenir ve h sesi sonda yumuşak duyulur. Benzer isimler arasındaki Fetih ve Ferih de aynı kalıpla biten adlardır.