Kani'nin anlamı konusunda Nişanyan Adlar ile yaygın açıklama birbirinden ayrılır. Nişanyan adı Arapça kökenli sayar ve anlamını sözünü dolaylı, imalı söyleyen kişi diye verir; özgün yazımı كانى biçimindedir. Kaydın notuna göre Arapçada kalın k (q) ve ayın harfiyle yazılan qâni' sözcüğü kanaat eden, azla yetinen kişi anlamındadır; ancak Türkçede ad neredeyse her zaman ince k ile, Kânî diye söylenir. TDK Kişi Adları Sözlüğü ise adı kanaatkâr, kanmış, inanmış kişi diye açıklar.
Bu yüzden adın söylenişi ile ona yüklenen anlam arasında bir uyuşmazlık vardır. Kayda göre kadın adlarında Kania ve Kâniye ayrı adlardır. Dört harfli ve iki heceli ad “kâ-ni” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Fani, Avni ve Kadri de -i ile biten Arapça kökenli erkek adlarıdır.