Cantaş, can ve taş sözcüklerinden oluşan bir addır. Nişanyan Adlar can öğesini Farsça “yaşam” sözcüğüne bağlar; Türkçede uzun süredir sevgi ve dostluk hitabı olduğunu, özellikle Bektaşi geleneğinde bir unvan ve seslenme biçimi olarak kullanıldığını, kişi adı olarak 20. yüzyıl başından beri görüldüğünü belirtir. Taş ise Nişanyan Sözlük'e göre Eski Türkçe tāş sözcüğünün bugünkü biçimidir. Adın olası anlamı “taş gibi sağlam can”dır; kaynaklar bu birleşime ayrı bir açıklama yazmaz.
Ses olarak Candaş adına çok yakındır. Orada ikinci öğe, arkadaş sözcüğünde de görülen ve ortaklık bildiren -daş eki olarak anlaşılır; Cantaş'ta ise t sesi taş sözcüğünü açıkça duyurur. Benzer isimler arasındaki Cansay, Cankut ve Cankoç da can ile başlayan iki heceli adlardır.