Cantekin, can ile tekin sözcüklerinden oluşur; Nişanyan Adlar ona “sevgili prens” karşılığını verir. Tekin, eski Türk devletlerinde han soyundan gelenlere verilen unvandır; çoğul biçimi tigit olduğu için kaynak sözcüğün aslen Moğolcadan alınmış olabileceğini düşünür. Tekin, 1933'te önerilen ilk yeni Türkçe adlar arasındadır ve kullanımda bazen tek çocuk sahibi olmayı ya da bunu dilemeyi anlatır.
Tekin adının başına Can eklenerek kurulan ad, Can-te-kin diye söylenir. Nişanyan'a göre Tekin daha çok Van, Ağrı, Muş ve Kars'ta, Tigin ise batı illerinde görülür. Benzer isimler arasındaki Soytekin aynı ikinci öğeyi taşır.