Ataergin, ata ve ergin sözcüklerinden kurulmuştur. Ergin, er- (ermek, ulaşmak) fiiline -gin ekinin gelmesiyle oluşur ve Ana Türkçe *ẹ̄r- köküne dayanır; olgunlaşmış, yetişmiş, kemale ermiş anlamını taşır. Ata ise Ana Türkçe *ata biçiminden gelir ve baba, soy büyüğü demektir. TDK adı atalardan ulaşan olarak açıklar; bu yorum ergin'in kökündeki er- (ulaşmak) fiiline dayanır: atalardan gelip bugüne ulaşan bir miras fikri.
Benzer isimler arasındaki Atasevin, Ataseven ve Atasever aynı ata öğesiyle başlar; ergin öğesi ise Akergin ve Alpergin gibi adlarda da görülür. A-ta-er-gin diye dört hecede okunan adda a ile e ünlüleri yan yana gelir ve ayrı hecelere düşer. Son hece ince ünlülü olduğundan ekler e'li gelir: Ataergin'e, Ataergin'in.