Atagül, ata ve gül ögelerinden kurulmuş bir kadın adıdır. Nişanyan Adlar'a göre gül, Türk kadın adlarında en yaygın dişillik işaretidir; hangi adın önüne ya da arkasına eklenirse onu kadın adına çevirebilir. Farsçadan alınan bu sözcük Kürtçede yalnız gülü değil genel olarak çiçeği anlatır. İlk öge ata Türkçe “baba, ata” demektir; Nişanyan yakın dönemde konan adlarda bu ögenin çoğu zaman Atatürk'e gönderme yaptığını belirtir. TDK adı, ataların hatırasını taşıyan ve gül kadar güzel kişi diye yorumlar.
Gül ile biten adların çoğu gibi bu ad da (A-ta-gül) ünsüzle bittiği için ünlüyle başlayan bir ikinci adla bağlanarak okunur. Benzer isimler arasındaki Akgül, Algül ve Akçagül aynı ögeyi taşır.