Zarife, Arapça kökenli bir kız adıdır ve Nişanyan Adlar'da Zarif adının dişil biçimi olarak gösterilir; özgün yazımı ظريفة biçimindedir. Zarif, ince, kibar ve şık anlamına gelir. Nişanyan'ın notu adın farklı topluluklardaki söyleyişini anlatır: Kürtler arasında ilk hecesi e ile söylenen Zerife, Zerifa ve Zerif biçimleri kullanılır; Zarife ve Zarif ise Türkler arasında tipiktir.
Bu not, aynı Arapça adın komşu dillerde nasıl farklı seslerle yaşadığını gösterir. Za-ri-fe diye üç hecede okunur; ünlüyle bittiği için ek alırken Zarife'yi, Zarife'ye olur. Benzer isimler arasındaki Lâtife, Radife ve Hatife aynı -ife sonuyla biter; Lâtife anlamca da incelik ve hoşluğa yakındır.