Kâşife, Arapça kâşif sözcüğünün dişil biçimidir; özgün yazımı كاشفة şeklindedir. Nişanyan Adlar adı keşfeden kadın anlamıyla kaydeder. Kökteki k-ş-f, gizli olanı ortaya çıkarma fikrini taşır; Türkçedeki keşif ve keşfetmek sözcükleri de bu köktendir. TDK Kişi Adları Sözlüğü de erkek biçimindeki gibi bulan, keşfeden anlamını verir.
Adın başındaki â, ince bir k ile söylenmesi gerektiğini gösterir: “kâ-şi-fe”. Benzer isimler arasındaki Lâtife, Zarife ve Hatife aynı -ife sonuyla biten kadın adlarıdır; özellikle Lâtife ile ses benzerliği dikkat çeker. E ile bittiği için ek alırken araya y girer: Kâşife'yi. Kâzime de ince k ile başlayan yakın bir addır.