Vakkas, Arapça وَقَّاص adından gelir ve Nişanyan Adlar'da kıran, boyun kıran diye açıklanır. Ad, sahabe kuşağından gelir. Kaynağa göre İslam'ın ilk komutanlarından sayılan ve sağlığında cennetle müjdelenen on kişiden biri olan Hz. Sa'd bin Ebu Vakkas'ın, Gaziantep'in Araban ilçesi yakınındaki bir tepede bulunan türbede yattığı rivayet edilir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı savaşçı, okçu diye açıklar.
Kaynak adın yöresel dağılımını da belirtir: Vakkas biçimi Araban'da, Vakas biçimi ise Adıyaman ve Besni'de yaygındır. İki hecede, vak-kas diye okunur ve ortadaki çift k belirgin söylenir.