Kavas, Arapça kökenli bir erkek adıdır; özgün yazımı قَوَّاس biçimindedir. Nişanyan Adlar adı okçu anlamıyla kaydeder. Sözcük, Arapçada yay anlamına gelen kavs kökünden türer; gökkuşağına Arapçada kavs-ı kuzah denmesi de bu yüzdendir. TDK Kişi Adları Sözlüğü de ok taşıyan asker, okçu ve ok yapan kişi anlamlarını verir. Osmanlı döneminde kavas, elçilik ve konsoloslukların korumalarına verilen ad olarak da bilinir.
Özgün yazımdaki çift v, sözcüğün Arapçadaki şeddeli söylenişini gösterir; benzer isimler arasındaki Kavvas bu biçimi korur. Kavas ise Türkçede yerleşmiş tek v'li söyleyiştir: “ka-vas”. Kıyas ve Gıyas da aynı -as sonuyla biten Arapça kökenli adlardır.