Abbas, Arapça kökenli bir addır ve Nişanyan Adlar'a göre "aslan" anlamına gelir. Hz. Muhammed'in amcası Abbas bin Abdülmuttalib bu adı taşır; Abbasi hanedanı adını ondan alır. Hz. Ali'nin oğullarından Ebulfazl Abbas bin Ali de Kerbela'da şehit düşenlerdendir ve özellikle Şiiler arasında büyük saygı görür. Kayda göre "aslan" anlamlı bu ad Hz. Ali'yi de çağrıştırır. Vikisözlük ise "kaşlarını çatan kişi" karşılığını verir.
Ortadaki çift b, adın en belirgin ses özelliğidir: "ab-bas" diye, iki kapalı heceyle ve vurgulu söylenir. Bu yapı ona kısa ve kararlı bir tını verir; Ali Abbas gibi birleşik kullanımlarda ikinci sırada da iyi durur. Vakkas ve Halâs, aynı çift ünsüzlü ses yapısını taşıyan başka Arapça adlardır.