Vahdettin, Arapça وحيد الدّين adından gelir ve Nişanyan Adlar'da dinin biricik olanı diye açıklanır. Ad, Arapça vahîd, yani tek, eşsiz sözcüğü ile din sözcüğünden kurulmuş bir bileşiktir; -ettin sonu, Türkçede ed-dîn biçiminin söyleyişidir. Son Osmanlı padişahı VI. Mehmed'in adı da Vahdettin'dir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı dinin tekliği, birliği diye yorumlar.
Kaynak adın yöresel dağılımını da verir: Vahdettin ve Vahdeddin daha çok doğu illerinde, Erzurum, Ağrı ve Van'da görülür; Vadettin biçimi ise Balkan göçmenleri arasında yaygındır. Vahyettin gibi çok sayıda başka söyleyişi de vardır. Üç hecede, vah-det-tin diye okunur.