Ülküm, ülkü sözcüğüne benim anlamı veren iyelik eki getirilerek kurulmuş bir kız adıdır. Nişanyan Adlar ülküyü ideal, örnek diye açıklar ve sözcüğün 1933'te Ziya Gökalp'in mefkûre kavramına karşılık olarak keyfî biçimde seçildiğini, öncesinde örnek, model anlamında kenarda kalmış bir sözcük olduğunu belirtir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı varılmak istenen hedef, kişinin amacı diye yorumlar.
Ad bu yüzden benim idealim gibi bir anlam taşır. Ülkem'le yalnız bir ünlü farkı vardır; ama Ülkem yurdum demektir, Ülküm ise amacım. İki heceli ad ül-küm diye okunur, ekler değişmeden eklenir: Ülküm'ü, Ülküm'e. Büklüm ve Özüm gibi -m ile biten adlarla ses akrabalığı taşır.