Birim, Nişanyan Adlar'da soru işaretleriyle “tek, birinci, ilk çocuğum” diye açıklanır; yani anlam kesinleşmiş değildir. Nişanyan bu adın birbirinden bağımsız görünen iki kullanımını ayırır. Birincisi, önceki kuşakta Maraş'ın Elbistan ve Pazarcık ilçelerinde, Antep'in İslahiye'sinde, Hatay'ın Kırıkhan'ında ve Besni'de Kürt ya da Türkmen Alevi toplulukları arasında yaygın olan Birim ya da Birimo erkek adıdır; bu kullanım 1950 dolaylarında terk edilmiş görünür. İkincisi, 1950'den sonra batı illerinde kız ve erkek adı olarak yayılan Birim'dir.
Birim günlük dilde ölçü birimi anlamıyla da bilindiği için ad, ilk duyuşta bu sözcüğü hatırlatabilir. Sonundaki -im eki “benim” anlamı katar ve ada sevgiyle seslenme havası verir. Benzerler arasında yer alan Sevgim ve Elçim aynı iyelik ekiyle kurulmuştur.