Şelâle, Arapça kökenli bir kız adıdır ve Nişanyan Adlar'da çağlayan anlamıyla kaydedilir; Arapça yazımı شلالة biçimindedir. Türkçede şelale sözcüğü, yüksekten dökülen akarsuyu anlatmak için gündelik dilde kullanılır. Ad olarak verildiğinde suyun coşkusunu, gürlüğünü ve canlılığını çağrıştırır.
Ortadaki â, adın “şe-lâ-le” diye ikinci hecesi uzatılarak okunmasını gösterir; şapka işareti kullanılmadan Şelale diye de yazılabilir. Gündelik bir sözcük olduğu için ad ilk duyulduğunda bir doğa görüntüsü akla gelir. Ünlüyle bittiğinden ek alırken araya y girer: Şelâle'yi. Benzer isimler arasındaki Nevale ve Rahile de -le ile biten Arapça kökenli kız adlarıdır.