Şefakat, Nişanyan Adlar'da Şefkat kaydına bağlanan bir kız adıdır. Kaynak sözcük Arapça şafaqa'dır ve Nişanyan bunu birine kaygıyla, özenle yaklaşmak anlamında açıklar. Arapça yazımı شَفَقَة biçimindedir; Şefakat söyleyişi, sözcüğün Arapçadaki üç heceli yapısını Şefkat'e göre daha açık korur. Türkçede ise sözcük iki heceye inerek şefkat biçiminde yerleşmiştir.
“Şe-fa-kat” diye üç hecede okunan ad, Şefkat'i bilenlere tanıdık gelir ama ortadaki fazladan a sesiyle ondan ayrılır; nüfus kaydında doğru yazımın geçirilmesine dikkat etmek gerekir. Benzer isimler arasındaki Şefika da aynı Arapça kökten, şefkatli kadın anlamıyla gelir.