Şefaattin, Arapça şefaat ve din sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır; Nişanyan Adlar'da dinin aracılığı anlamıyla kaydedilir. Arapça yazımı شَفاع الدّين biçimindedir. Şefaat, Türkçede birinin bağışlanması ya da dileğinin kabulü için aracı olmayı anlatır; adın ikinci parçası ise Arapça ed-din tamlamasının Türkçeleşmiş biçimidir. Böylece ad, kişiyi dinin koruyucu ve aracı yanıyla ilişkilendirir.
Benzer isimler arasındaki Gıyasettin, Takiyettin ve Mücahittin de -ettin ya da -ittin ile biten, aynı yapıdaki Arapça adlardır. “Şe-fa-at-tin” diye dört hecede okunan ad uzun olduğundan kısa bir soyadıyla daha dengeli bir bütün oluşturur.