Gıyasettin, Arapça giyâs (“yardım”) ile dîn (“din”) sözcüklerinin tamlama olarak birleşmesinden oluşur; özgün yazımı غياث الدّين biçimindedir. Nişanyan Adlar anlamı “din tarafından desteklenen” diye verir. Adın tarihteki ağırlığı büyüktür: on üçüncü yüzyılda üç Anadolu Selçuklu hükümdarı bu adı taşımış, on dördüncü yüzyılda Delhi'de Tuğluk hanedanını kuran hükümdarın adı da Gıyaseddin olmuştur. TDK sözlüğü ise adı İslam dininin yayılmasına katkı yapan kişi diye açıklar.
Gündelik hayatta ad çoğu zaman Gıyas'a kısalır; Nişanyan da Gıyas'ın sıklıkla bu adın kısaltması olduğunu belirtir. On harfli, dört heceli uzun yapısı kısa bir soyadıyla daha rahat söylenir. Benzer isimler arasındaki Fikrettin ve Takiyettin aynı -ettin sonlu kalıptadır.