Şanlıbay, şanlı ve bay sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Şanlı, Osmanlıcadan gelir ve Arapça šaʔn kökenli şan sözcüğüne -lı ekinin getirilmesiyle kurulmuştur. Vikisözlük onu tanınmış, ünlü; yüce, ulu; görkemli anlamlarıyla kaydeder. Bay, Ana Türkçe *bāy sözcüğüne dayanır ve zengin, soylu demektir; Vikisözlük'te erkek adı olarak da geçer. Birlikte ünü ve itibarı yüksek biri anlamını verir; TDK de adı tanınmış, ünlü kimse olarak açıklar.
Bay ile biten adlar kalabalık bir aile oluşturur; benzer isimler arasındaki Sarıbay, Sayılbay, Aydınbay ve Altınbay bunlardandır. Şanlıbay üç hecede okunur (Şan-lı-bay) ve kalın ünlülü ekler alır: Şanlıbay'a, Şanlıbay'ın. Ortadaki ı harfi, Türkçe karakter desteklemeyen sistemlerde i'ye dönüşebileceği için resmî belgelerde kontrol edilmelidir.